【不速之客】
水蠟樹街四號在早餐時又爆發一場新的衝突，已經是這個禮拜第三次了，威農姨丈今天一大早，就被來自他外甥們房間內傳來的響亮嗚嗚聲給吵醒。
「這是這禮拜第三次了！」他對坐在餐桌對面的波特姊弟吼道，「要是你們無法控制那隻貓頭鷹，她就得滾！」
「她覺得很無聊啊。」哈利解釋道，「她已經習慣在外頭飛來飛去了，要是我能晚上把她放出去透透氣——」
「你以為我是笨蛋嗎？」威農姨丈伸手朝餐桌一拍，搞得桌面上的碗盤都在晃動，「那隻貓頭鷹放出去後，會發生什麼樣的事，我心裡可是清楚得很。」
他跟佩妮臉色陰沉地互看一眼。
「她絕對不會給你惹麻煩，我可以保證——」哈利試圖說服他的姨丈。
「你的話能信嗎？」威農姨丈突然翻起了去年的舊帳，咄咄逼人地說，「去年達力被你那個怪胎朋友惡整的事情，我還沒跟你算帳呢！」
…真是夠了。
「沒錯，你就是個笨蛋。」艾蕾特站起身，不耐煩的嗆回去。
她的姨丈阿姨臉色瞬間鐵青，兩雙眼睛憤怒地瞪著忤逆他們的外甥女。
沒料到姊姊會情緒暴走的哈利，不斷偷偷向她使眼色，還拼命扯著她的衣襬，不要她再繼續說了！
「哈利都跟你說這麼明白了，你還不懂嗎？你不想聽到她的叫聲，又把她的籠子鎖起來，還不放她出去，你有什麼好抱怨的？！」
艾蕾特無視不斷被拉扯的衣襬，大聲的反問。
「妳——妳說那什麼話？妳那是什麼態度！」威農姨丈也站起來，氣到整張臉都紅了。
艾蕾特露出鄙夷的神情，把頭別到一邊去。
「妳！過來！」佩妮阿姨憤怒地尖聲叫道，粗魯地扯著她的手臂，硬是把她拉去廚房，「妳怎麼敢！妳怎麼敢對妳姨丈說這種話！快去跟妳姨丈道歉！」
艾蕾特看了她阿姨一眼，搖頭拒絕。
「妳道不道歉？！」
艾蕾特拼命閃躲，卻還是被佩妮阿姨的手指擰出兩塊瘀青。
「快去道歉！！！」
「不要！」
艾蕾特摸著被擰過的手臂，眼神有著隱忍的憤恨。
「好、好…是妳逼我…」佩妮阿姨瞪著固執的外甥女，衝出廚房，腳底踩著拖鞋啪啪啪地爬上樓。
聽到從廚房傳來的動靜，哈利焦急地轉頭望向廚房。
「不准看！」威農姨丈對他厲聲吼道，「你敢看我就處罰你，小子！」
哈利不得不把頭轉回來，瞪著餐盤上的污漬。
過一會兒，一陣急促的腳步聲從樓梯傳來，艾蕾特看見佩妮阿姨抓著木頭長尺，氣喘吁吁地出現在廚房門口。
「把手伸出來。」佩妮命令她。
艾蕾特不為所動地看著她。
「我說——把手伸出來——！」佩妮阿姨試圖抓起艾蕾特的左手，偏偏她就是不聽話地把手抽回去，「妳怎麼那麼不聽話——！！！」
佩妮阿姨氣到眼眶發紅，使勁揮舞著手中的長尺，不斷落在女孩的身上——手臂、大腿、小腿上隨即浮現數道紅色的條紋。
遭遇如此粗暴的體罰，艾蕾特緊抿著嘴唇，沒有發出半點哭喊聲，繼續用沉默抗議她的阿姨。
波特家的老大，艾蕾特，會跟姨丈阿姨對著幹，顯然不符合她在德思禮家的生存法則，然而造成她如此反常的原因是——他們已經整整一個月沒收到朋友的來信了！
一封，都沒有！
梅林的鬍子啊，難道他們被魔法世界給拋棄了嗎？！
嗯，因此威農姨丈藉著嘿美的事情找姊弟的碴，完全體現了駱駝背上的最後一根稻草。無法跟朋友聯繫上就算了，還敢欺負他們的寶貝寵物。
孰可忍、孰不可忍，無法再忍下去的艾蕾特就爆炸了。
被教訓完後，姊弟倆人回到他們的房間。
「妳不應該跟他們吵架的。」哈利從行李箱裡翻出一盒藥膏，替她上藥。
「抱歉。」艾蕾特悶悶地說。
沁涼的藥膏抹上她紅腫的傷口上，舒緩了不少疼痛。
「他們從來不聽。」哈利深深地嘆口氣，「沒有用的。」
「他們欠罵。」
「艾蕾特——」
哈利無奈地看著她，他不想再看到姊姊討無謂的皮肉痛。
「好啦。」她讓步了。
擦完藥後，艾蕾特走到窗台前，那裡擺放著嘿美的籠子。嘿美正停在籠子內打盹，艾蕾特用偷來的虎頭鉗撬開了鎖頭（哈利：「妳哪時候偷的？」），伸出手指戳了戳她。
美麗的雪鴞被主人莫名其妙地叫醒，她露出茫然的神情。
「聽著，嘿美。」艾蕾特沉著臉，嚴肅地對寵物說道，「妳已經是隻成熟獨立的貓頭鷹了，該學會自己出外打獵，而不是老靠我們拿剩飯餵妳。」
嘿美愣愣地看著她。
「趁他們還沒發現，妳快走吧，嘿美。」艾蕾特打開窗戶，催促嘿美離開德思禮家。
「這是為了妳好，抱歉，嘿美。」哈利也來到窗台前，愧疚地表示。
嘿美看著兩位小主人眨了眨眼，她理解了他們的意思後，拍了拍翅膀飛向窗外自由的天空。
「她在外面比較快樂。」
哈利說，兩人心情失落地目送嘿美越飛越遠，最後消失在水蠟樹街的盡頭。
§
幾天後，威農姨丈心心念念的大日子終於到來了——梅森夫婦要來家裡吃飯，為了拿到梅森先生公司的訂單，因此他和他妻子特意舉辦一場隆（愚）重（蠢）的晚宴。
艾蕾特完全搞不懂他們繞了一大圈舉辦宴會幹嘛，直接在外面的餐廳解決就好了，他們這麼做，無異是增加她和哈利的工作量，心情顯得更加悶悶不樂了。
她眨了眨紅腫的眼眶，吸了吸鼻子，手裡握著銳利的刀子，正在與砧板上的洋蔥奮戰中；而哈利也沒閒著，他在炎熱的太陽底下推著割草機在院子裡走動，兩個孩子心裡滿是怨念，巴不得這一天越快結束越好，早早躺回到床上休息。
於是在忙完清洗盤子鍋子、擦窗戶、掃地拖地、倒垃圾等家務事後，艾蕾特看到哈利拿著半空的油漆桶出現在後門——他剛剛才把庭院長椅給重新粉刷完，上衣滿是髒污，滿頭大汗的踏進廚房。
她抬頭望向牆上的時鐘，時間顯示晚上七點半。
「吃快點！梅森夫婦就快到了！」佩妮阿姨已經換上一件玫瑰紅的小禮服，向他們吼道。
廚房的桌上擺著兩盤三明治和兩杯牛奶，兩人把手洗乾淨，狼吞虎嚥地把少得可憐的晚餐塞進肚子裡。
「上樓去！快點！」他們剛吃完，佩妮馬上把盤子收走趕走他們。
他們走到樓梯時，經過客廳門前，艾蕾特瞥見威農姨丈和達利已經換好正式的禮服，當他們踏上二樓的平台時，隨即看到樓梯下冒出威農姨丈臃腫的大臉。
「記好，你們——只要有一點點聲音……」
兩人沉默地眨眨眼，威農姨丈的臉消失樓梯下方後，艾蕾特對樓梯口比個憤怒的中指，再輕手輕腳地跟在哈利後頭回到他們的房間。
哈利打開門，突兀地停住了腳步，倒抽了一口氣。
『哈利？』
不曉得房間裡頭發生了什麼事，艾蕾特雙手搭上哈利的肩膀，踮起腳尖，試圖看清楚房內的情形。
有一個東西出現在她的床上。
§
那是一個長相奇特的小生物，他有一雙尖尖的大耳朵，又細又長的鼻子，以及一雙跟網球一樣大、一樣凸的綠色眼珠，他身上套著一件舊枕頭套製成的衣服，顯得相當寒酸古怪。
就在他們與那個生物大眼瞪小眼時，樓下傳來交談的聲音，艾蕾特趕緊關上門。
「呃…嗨囉。」哈利緊張地說。
那個生物從床上跳下來，朝向他們深深地鞠了一個躬，他的尖鼻子還差點戳到地板上。
「哈利．波特！」那個生物的嗓音又尖又細，他興奮地高聲說道，「多比早就想要來見你了，先生，這是多麼榮幸的事——」
「謝、謝謝你。」
哈利說，他沿著牆壁慢慢移動，坐到書桌前的椅子上，艾蕾特站在他身旁，一臉戒備地盯著那個生物。
「你是一個家庭小精靈，對吧？」艾蕾特想起了眼前生物的正確名稱。
「是的，小姐，多比是個家庭小精靈。」多比說。
「家庭小精靈是什麼？」哈利疑惑地轉頭看向她。
「嗯？你不知道嗎？」艾蕾特一臉見怪不怪地說，「家庭小精靈必須一輩子忠心的服侍一個巫師家庭，沒有主人的允許，他們不能隨意施法，甚至是離開房子，直到死為止。」
「天啊，真殘忍。」哈利不禁同情起擅自闖入他們房間的多比，不過他還有個疑問，「但妳從哪裡知道的？」
「我看過一次，有位高年級生的家庭小精靈給他主人送東西。」
艾蕾特回想當時的畫面，她還記得自己抓著貝爾，手指著家庭小精靈，頻頻問那是什麼鬼東西，害得貝爾一臉尷尬，只差沒當場挖個洞把自己埋進去。
「那個家庭小精靈在交誼廳內憑空出現，下一秒後又碰地一聲消失了。」
交談完畢，兩人一同將視線落在多比身上。
「呃，多比，你找我們有什麼事嗎？」哈利開口。
「喔，是的，先生。」多比誠懇地說，「多比是來告訴先生，可是…先生，多比不知道該從何說起……」
「沒關係，我們能聽你說，請坐吧。」艾蕾特禮貌地說。
下一秒她就後悔了，多比那雙圓滾滾的綠眼球不停冒出淚水，他大聲哭泣起來。
「請——請坐！」他哭叫道，「從來沒有……從來沒有……」
「我很抱歉，我姊姊不是故意要冒犯你。」哈利似乎察覺到樓下的動靜，壓低聲音說道。
「冒犯多比！」多比抽抽噎噎地說，「從來沒有巫師對多比這麼說過——像我們是平等的一樣——」
艾蕾特不安地瞥一房門，她不確定樓下的人是否有聽到他們的動靜，她隨手抓了一張毯子，塞在門板下方的縫隙，希望能隔絕掉一點噪音。
「我想你沒遇過有禮貌的巫師吧？」哈利說。
多比搖搖頭，他走到櫃子前，毫無預警之下，激烈地用頭猛撞抽屜櫃，不停狂吼道：「壞多比！壞多比！」
「住手！」姊弟兩人被他給嚇壞了，連忙衝過去把他抓到床上。
「多比必須懲罰自己，先生，小姐。」多比似乎撞得不輕，雙眼渙散，「多比差點說出主人的壞話……」
「主人？」兩人毫無頭緒地看了彼此一眼。
「先生，多比要保護哈利．波特……多比要警告哈利．波特，今年哈利．波特不能回去學校，有一個陰謀，會導致恐怖的後果……」
「是什麼樣的陰謀？」哈利困惑地問道，「是誰計畫的？多比。」
「多比…不能說……」
多比又跳到書桌上，抓起檯燈底座狂敲自己的頭，發出淒慘的叫聲。
「多比，求求你安靜一點。」
他們再度把多比從桌上抓下來，艾蕾特趕緊把疑似能揍人的物品，通通塞進床底下。
「噓！你會害我們被德思禮家的人聽到——」
下一秒，他們就聽到從樓下傳來的腳步聲，正逐漸往上走——是威農姨丈！兩人手忙腳亂地把多比塞進衣櫥，剛坐回床上就聽到門把轉動的聲音。
「你們——到底—–在–——搞什麼——鬼？」威農姨丈踏進房間，咬牙切齒地說，「你們毀了我的笑話……聽好了，你們要是敢再發出半點聲音，我保證讓你們過得生不如死！」
兩人緊張地盯著他，用力點了點頭。
威農姨丈瞇著眼掃了一圈寢室，重重的哼了一聲，再重重的踱著腳離開。
「你看清楚了嗎？」確認威農姨丈的腳步聲抵達樓下後，艾蕾特顫抖著把多比放出來，「我們不能待在這兒，我們必須要回去。」
「我們是屬於霍格華茲的，我們的朋友都在那兒——」哈利驚惶地說。
「連一封信都不寫的朋友嗎？」多比露出狡詐的神情。
「等等，你怎麼知道他們沒寫信給我們？」艾蕾特愣了一下。
「先生小姐，請不要生多比的氣…」多比緩緩退到他們勾不著的地方，緊張兮兮地說。
「你把我們的信全拿走了？」哈利的語氣略帶慍色。
「可是啊……多比會這麼做，是為了先生和小姐好啊……多比想，如果先生和小姐的朋友把他們忘了……或許他們就不會想回學校了……」
多比從背後掏出一疊厚厚的信封，他們馬上認出了妙麗秀麗的字跡，榮恩潦草的塗鴉，海格的鬼畫符，還有貝爾整齊的隨筆。
「你這個骯髒無恥的小偷！」
艾蕾特氣炸了，姊弟兩人同時撲過去想要把信搶過來，多比卻身手敏捷地躲開，輕巧地踩過他們的頭頂，再一個完美的跳躍，打開房門跑出去。
「不！」兩人異口同聲地驚呼。
他們一前一後沿著門廳跑進廚房，然而眼前的畫面馬上把他們嚇得臉色慘白。
佩妮阿姨今晚精心製作的甜點——上頭用鮮奶油和紫羅蘭糖霜點綴的三層蛋糕，懸浮在半空中，而多比躲在廚房角落的一個碗櫃上。
「不…不要這麼做…」
「波特先生和波特小姐必須保證他們不會回學校。」
「放下蛋糕，拜託你，多比…」
「多比只好這麼做了，這都是為了你們好。」多比露出一個難過的眼神。
框啷！
蛋糕硬生生地在他們面前摔得粉碎，窗戶和牆壁濺滿了蛋糕的殘骸和鮮奶油，連同姊弟兩人身上都是，艾蕾特用手抹開臉上的鮮奶油，發現多比早已無聲無息地消失了——只留下渾身發抖的兩人，手足無措地站在原地，眼睜睜看著威農姨丈和佩妮阿姨衝進廚房。
「你們到底在搞什麼鬼！！！」威農姨丈情緒激動到他滿臉橫肉的大臉上下晃動著。
啊，死定了。
艾蕾特絕望地對上他們滿是怒火的眼睛，嚥了一口口水。
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