【牆上的警告】
艾蕾特萬萬沒想到的是，人生不只很難，還更難上加難。
萬聖節前夕下午，艾蕾特剛結束草藥學的課，努力擠過圍觀洛哈演講的粉絲——洛哈正在三號溫室示範如何照顧一株重感冒的金魚草。那株金魚草發出像是把腐朽的鋸子鋸著木頭的呻吟聲，逼得圍觀的學生們紛紛用手蓋住他們的雙耳。
「艾蕾特，妳能陪我去參加尼克的忌日宴會嗎？」哈利從轉角處冒出來，攔截了他姊姊。
「什麼？」艾蕾特疑惑地反問，「榮恩跟妙麗呢？」
「他們說沒空。」哈利回答。
「不是啊，為什麼你會想去幽靈的宴會？」艾蕾特只覺得此事發生的莫名其妙。
「不是我想去…是我拒絕不了尼克，祂抱怨自己加入不了無頭騎士團，還說大家都笑祂不夠嚇人，聽起來有點可憐，所以就…」哈利支支吾吾的說。
「天啊，哈利，你應該要拒絕祂的。」艾蕾特無奈地扶額。
哈利露出無辜小狗乞求的眼神，只差背後沒生出一條尾巴甩呀甩。
「十分鐘。」艾蕾特舉起一根食指，嚴正的聲明，「我們只待十分鐘。」
「耶，最愛妳了。」吃定姊姊護崽的習性，哈利開心地跳起來，並緊緊摟住她。
「下不為例。」被弟弟坑了的艾蕾特，鬱悶的說。
萬聖節當天，波特雙胞胎將自己打理得整整齊齊，經過飄蕩在他們頭頂的南瓜燈，和裝飾得華麗繽紛的大廳，還有湧向餐廳的熱鬧人潮，直接衝下樓梯走向地窖。
兩人走過一排發出冷光的漆黑蠟燭後，抵達了淒慘慘、陰森森的忌日宴會現場，差點沒頭的尼克站在門口，滿臉悲嘆地歡迎了他們。
整個地窖瀰漫著食物腐爛的臭味（擺在桌上的宴會餐點），像是用指甲刮過黑板的刺耳音樂（一支幽靈樂隊在演奏），還有每位參加的幽靈賓客們，一副死不瞑目的可怕模樣。
說真的，這不是多麼愉快的宴會體驗。
不過，波特姊弟非常給尼克面子，他們撐到無頭騎士團騎著鬼馬闖入會場大亂，用斷掉的頭顱打起曲棍球賽，並引起所有賓客的注意後，兩人才藉著騷亂悄悄地逃離出地窖。
「我好餓。」哈利咕噥一句。
「希望樓上的晚宴還沒結束…」艾蕾特臉上掛著虛脫的表情。
兩人回到一樓的大廳，忽然哈利停下腳步站在原地，望向了另一邊走廊的方向。
「艾蕾特，又是那個聲音。」哈利突兀地開口。
「什麼？」艾蕾特滿頭霧水地盯著他。
哈利突然邁開步伐向前跑去，艾蕾特緊緊追在弟弟後頭。
「那個聲音說——殺戮什麼的——」哈利喘著氣說。
「慢、慢點！我什麼都沒聽到——」艾蕾特抗議道。
「這裡！」哈利像是追逐什麼無形的東西，不停沿著牆壁奔跑。
兩人氣喘吁吁地跑過迴廊，經過了外頭的草坪，再拐過一個轉角，最後前方出現的是一條死路。
「妳看！」哈利指著前方的牆壁，喊道。
兩人緩緩地靠近那面牆，在牆邊的火炬照耀下，牆上猩紅色的痕跡反射出亮晶晶的光點，他們不禁瞇起眼，想要看得更清楚點。
密室已經打開。
傳人的仇敵們，當心了。
地板上積了一攤水，從水面的反射中，他們看到了全身僵硬的拿樂絲太太，被吊掛在窗邊上，兩人不禁倒抽一口氣。
「…我們是不是該去找校長？」艾蕾特囁囁地說。
「…嗯。」哈利緩緩地點個頭。
此時晚宴已經結束，走廊的另一端傳來雜沓的腳步聲，和吃飽喝足後，學生們的高聲喧嘩。過沒多久，學生們就吵吵鬧鬧地湧入走廊，所有的人注意到波特雙胞胎、牆上的字和拿樂絲太太後，快樂的氣氛瞬間嘎然而止。
噢，看來不需要了。
兩人眨了眨眼，看著從人群中踏出的鄧不利多教授。
§
接下來幾天，拿樂絲太太遇害的事件已經傳遍了學院的每一個角落，搞得整座城堡沸沸揚揚的。由於事件牽扯上密室的傳說，間接導致圖書館裡的藏書——《霍格華茲：一段歷史》這本書，一夕之間變成炙手可熱的書籍，得排隊排兩個禮拜才能借到。
傍晚，艾蕾特和哈利與好友們約了一起在閱聽室寫作業。
「我們學校到底有多少傳說，是我們不知道的？」艾蕾特從一疊書後方冒出來，問道。
「我猜很多吧，看看那些到處飛來飛去的幽靈。」哈利隨口說道。
「妳想知道離我們最近的傳說嗎？」榮恩說，「就在三樓那間廢棄的女生廁所，愛哭鬼麥朵就在那兒。」
「祂是怎麼死在廁所裡的啊？」艾蕾特問道。
「沒人知道，反正祂在比爾入學前就在了。」榮恩聳聳肩。
「我一直借不到《霍格華茲：一段歷史》那本書，所有的書都被借光了。」妙麗握著羽毛筆，正在羊皮紙上振筆疾書，密密麻麻地把字填滿整張紙，喋喋不休地說，「其實我有那本書，但是我把它放在家了，因為我的行李箱根本塞不下——洛哈的書太多了，你們懂嗎？完全沒有容納那本書的空間。」
「喔，妳急著需要那本書嗎？」貝爾抬起頭對大家說，「其中一本在我這裡。」
妙麗擱下羽毛筆，一臉『你怎麼不早點說』的表情瞪著貝爾。
「等等，我找一下關於密室的段落在哪邊——」
貝爾從書包裡掏出那本《霍格華茲：一段歷史》的精裝書，放到桌面上翻閱，大家伸頭湊了過去，想要看得更仔細點。
「當時創校的創辦人之一，薩拉札．史萊哲林，與三位創辦人逐漸產生了裂痕。他認為，招收學生應該僅限於純粹的魔法家庭，不願意讓有麻瓜血統的孩子入學。而後他與葛來分多為此發生了嚴重的衝突，並永遠離開了學校。」
大家都全神貫注地聆聽貝爾的敘述。
「史萊哲林在離開學校前，在城堡裡修建一座密室，而其他創辦人卻一無所知。根據傳說，他給密室上了封印，只有他真正的傳人才能破解那道封印，並釋放出密室裡面的怪物，再藉由那隻怪物去消滅學校裡血統不純淨的學生。」
「你們學院的老番顛怎麼死了還要作怪啊？」榮恩突然爆出這句話。
「這只是傳說，榮恩。」貝爾對於『你們學院的』的詞有點感冒，不悅地反駁，「我覺得是有人想要藉由這種事引起大家的恐慌。」
「你要怎麼解釋拿樂絲太太變成那樣？」榮恩質疑道。
「呃…」貝爾回答不出來。
「夠了，你們不要吵。」妙麗開口阻止他們。
波特雙胞胎沒有說出半句話，即使鄧不利多相信他們是清白的，但外頭已經在謠傳他們是密室的傳人。尤其是身在史萊哲林的艾蕾特，更讓那些人堅信密室就是她開啟的，誇張到甚至是她的室友，也不願意再跟她搭話。
這害她有點小小的難過。
§
在學校充滿猜忌和不安的氛圍下，日子很快地飛逝過去，這學期第一場魁地奇球賽即將在週六舉行，而且還是葛來分多對上史萊哲林。
一大清早，城堡外頭就下著滂沱大雨，餐廳的天花板上盤旋著烏黑的雲層，不時有閃電在雲層裡纏繞閃現，發出轟隆隆的聲響。學生們在吃完早餐後，撐起傘踩過積滿水漥的小徑，舉步艱辛地前往魁地奇球場。
艾蕾特不喜歡下雨天，尤其是這種雨水幾乎是用倒的天氣。她撐著傘跟著其他人進入觀眾看臺，一邊期望雨快點停，一邊舉著望遠鏡，試圖在暴雨中尋找哈利的身影。
「貝爾，你有看到哈利嗎？」艾蕾特對坐在旁邊的貝爾問道。
「唔…我正在找…」貝爾舉著望遠鏡，昂起頭努力尋找在空中飛來飛去的人影。
「我看到了——」艾蕾特往球門上方一瞧，看見喬治飛在哈利周圍，抓著球棒把一顆黑博格往史萊哲林的球員的方向用力敲出去。
詭異的是，每當喬治把博格敲出去，那顆博格偏偏就會飛回哈利的位置，像是隻追捕獵物的獵犬，緊追著哈利的掃帚後頭不放。
不對，哪裡不對勁。
艾蕾特有種不好的預感，腦海裡又播放起去年在球場發生的慘事，她放下手中的望遠鏡，衝下台階，朝著葛來分多球員的休息室奔去。
「艾蕾特，妳要去哪裡？」貝爾看她突然離席，連忙喊道。
「辦點重要的事。」她回頭答道。
當艾蕾特衝到地面時，此時胡奇夫人的哨聲響起，宣布比賽暫停。她看見哈利、弗雷和喬治急急忙忙地往地面衝刺，逃離那顆博格的追殺，和其他球員會和。
「弗雷！喬治！」艾蕾特站在場外，呼喊著他們的名字，「那顆博格很奇怪——」
「我們知道。」弗雷看起來很生氣，「有人對那顆博格動了手腳。」
「這肯定是史萊哲林幹的好事。」喬治沒好氣的說。
「沒道理啊，那兩顆博格一直都鎖在胡奇夫人的辦公室裡，前幾天我們練習的時候，它們還很正常啊——」木透焦慮的說。
「聽我說，史萊哲林已經贏我們六十分了。」哈利態度十分堅定，對其他人說道，「你們不要幫擋那顆博格，讓我一個人去對付它。」
「你瘋了嗎？哈利！」艾蕾特驚呼。
「要是我們現在喊停，等於是比賽自動棄權。」哈利一意孤行地說，「我們不能因為一顆發瘋的博格，就輸給史萊哲林！」
「行，你想摔斷脖子盡管去。」艾蕾特賭氣的說，「我不會阻止你。」
波特姊弟兩人怒目瞪著對方。
隊長木透看著哈利一臉堅決的表情，深深地嘆了一口氣。
「比賽繼續。」木透對胡奇夫人說道。
§
接下來的比賽，每分每秒對艾蕾特來說，無疑是種漫長的折磨，她焦慮地盯著球場，深怕下一秒哈利就會遭遇不測。
一開始，她看著哈利和馬份在空中不斷盤旋追逐，後來馬份駕駛他那根全新的掃帚超前飛行，把哈利遠遠甩在身後，拉開了一大段距離。哈利似乎遲疑了一秒，而停留在高空中，瞬時之間，那顆失控的博格擊中了他，試圖將他撞下掃帚。
艾蕾特驚恐地倒抽一口氣。
下一秒，哈利就騎著掃帚直直往下墜落——僅僅為了在暴雨中抓住那顆金探子。
碰！
哈利硬生生摔入泥地，污水四濺，他奄奄一息的躺在地上，一隻手臂彎成詭異的角度。
看臺上的觀眾們頓時爆出了熱烈的喝采聲，比賽結束，葛來分多贏了一百五十分。所有的學生們跑下看臺，紛紛撐起傘踏入雨中，很快的，一片五顏六色的雨傘海湧入了球場。
艾蕾特奮力擠過聚成一團的葛來分多學生，終於到達哈利墜落的地點——洛哈站在哈利身旁，臉上掛著他招牌的刺眼笑容，而滿身狼狽的哈利坐在泥地上，一臉茫然地看著他的手臂——
喔不，那還是手臂嗎？看起來比較像一條軟趴趴的人皮手套，掛在他的肩膀上。
「啊，沒錯，有時候會出現這種情況。」洛哈厚顏無恥地向周圍的學生解說，並俏皮的對哈利眨了眨眼，「不過重要的是，我已經幫你把斷骨移除掉了。哈利，你去找龐芮夫人幫你再整理一下，或許會好一點。」
哈利不敢置信地深呼吸一口氣，努力維持平衡的站起來，他整個人歪歪斜斜的，榮恩趕緊上前去攙扶他。
「你到底對他做了什麼？！」
發現哈利的手臂變成那副德行，艾蕾特氣炸了，怒瞪著洛哈開口質問。
「噢，妳來啦，艾蕾特。」洛哈露出心虛的微笑，「我想幫妳弟弟呀，所以施了一個小小的法術…」
「你居然把他的手給弄不見了！堂堂一個梅林勳章第三級巫師，居然把我弟弟的手給弄不見了！」
洛哈不負責任的說法顯然無法安撫她，完全驗證了火上加油的論點。在場圍觀的學生們一片鴉雀無聲，全體愣愣看著來自波特家的母獅——艾蕾特．波特，緊緊揪著洛哈的長袍發出高分貝的怒吼。
除了一位抱著相機，想要藉機拍照的柯林，打算按下快門拍攝這衝突的畫面。卻有一隻手伸了過來阻擋他——是貝爾，他淡淡地看了眼這位不知好歹的一年級新生，低語：「你還想要留著這台相機的話，千萬不要做蠢事。」
洛哈臉上的笑容瀕臨崩潰的邊緣，慌張地把他的長袍扯回來，藉著臨時有事的理由落荒而逃。
「把他的手還來，你這個大草包！！！」
艾蕾特對著他的背影大叫。
「我們該走了——」
「冷靜一點，艾蕾特…」
「姊，好啦，我真的沒事。」
榮恩和妙麗緊緊拉住她的後背，而哈利用僅存完好的手，牽起她的手，三人抓著情緒暴走的母獅撤退到醫療廂房。
「你應該要馬上過來找我的！」龐芮夫人拎起哈利那條軟綿綿的手臂，破口大罵，「骨頭摔斷只要我花十秒就能治好，可是要它們重新長回來——」
「是洛哈教授做的！」艾蕾特抖出元凶。
龐芮夫人忽然噤聲，但能看得出來她的臉因憤怒而扭曲－－大多理由是某人不尊重專業的關係。
「妳還是能治好，對不對？」哈利絕望的問道。
萬一治不好，恐怕他姊姊又要爆炸了，哈利偷偷瞄了艾蕾特一眼。
「我先警告你，這會非常痛。」龐芮夫人不悅地說，順手把一套睡衣丟給他，「你今晚得在這裡過夜，骨頭長出來至少需要一晚的時間。」
榮恩拉上哈利病床周圍的布簾，幫他換上睡衣，艾蕾特和妙麗待在布簾外等待。
「妳現在還想替洛哈說話嗎？妙麗？啊？」榮恩隔著布簾喊道，並把哈利的手抽出袖口。
「每個人都有可能犯錯，不是嗎？」妙麗臉上的表情有點尷尬，「而且你的手也不痛了，是不是呀？哈利——」
妙麗轉頭過去，發現艾蕾特正用能夠殺人的灼熱視線瞪著她，馬上識相地閉上嘴。
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