【來自人馬的忠告】
「妳們兩個待在原地不要動！」一波未平一波又起，海格趕緊抓著石弩起身，對女孩們吩咐，「絕對不要離開道路，在這裡等我回來！」
艾蕾特和妙麗聽到海格衝過路邊灌木叢所發出的劈啪聲，隨後一切回歸於平靜，周圍只剩下微風吹拂過樹葉的沙沙聲。
「妳有好點嗎？」妙麗小聲地說，不時害怕地觀望四周的樹林。
「他們不會受傷了吧？」妙麗看向方才煙火噴發的方向。
「我希望哈利沒事，至於馬份——誰理他啊，他死掉算了！」就算腦袋痛個半死，艾蕾特還是不忘詛咒死對頭為樂。
「艾蕾特！」妙麗瞪了她一眼。
「好、好、好，我只是隨口說說…」艾蕾特用手指揉著抽痛的腦袋，提出剛剛就想說的事，「為什麼我們講話要那麼小聲？」
「因為——呃，我不知道。」妙麗把音量調回正常音量。
兩人面面相覷。
「我想去找他們。」不曉得過了多久，艾蕾特覺得腦袋沒那麼疼了，緩緩起身說道。
「妳剛剛沒聽清楚嗎？海格說我們不能離開這裡，萬一他回來找不到我們怎麼辦？」妙麗雙手插在腰上，沒好氣的說道。
「可是，哈利——」
「拜託妳冷靜點，艾蕾特。」妙麗試圖安撫好友，「海格已經過去找他們了，我相信他們會沒事的。」
艾蕾特緊抿著嘴唇，滿眼擔憂的望向樹林深處。
忽然，她們右手邊方向的樹林發出疑似某種物體快速竄過灌木叢的唰唰聲——妙麗害怕地抱住艾蕾特的手臂，艾蕾特趕緊拔出魔杖，兩名女孩緊張地面對騷動的樹林，深怕下一秒有狼人從裡頭蹦出來。
一個高大的人影從灌木叢跳出來，那是名白金色長髮的男子，牠腰部以下卻是奶油色馬身，以及一條雪白色的長尾巴——而牠背上載著一個人，是哈利，他看起來也是驚甫未定的樣子。
「哈利！」艾蕾特衝上前去，抱住從馬背上滑下來的男孩。
「艾蕾特、妙麗，這是翡冷翠。」姐弟兩人抱了一會兒才放開對方，哈利向她們介紹新認識的朋友。
「剛剛翡冷翠救了我，有個怪物在吸獨角獸的血，牠發現到我看到牠了，就試圖攻擊我。」哈利向她們解釋事發經過，「幸好翡冷翠即時出現，幫我把怪物趕跑了，順便送我回來。」
「謝謝你。」艾蕾特抬起頭看向翡冷翠，感激地說道。
翡冷翠沒有回應，牠那雙宛如寶石般瑰麗的藍眼睛，仔細地打量著艾蕾特。有一秒鐘，艾蕾特疑似看到牠眼裡閃過的驚奇，但她並不是很確定，只覺得這些人馬古怪極了。
「請問我臉上有什麼嗎？」艾蕾特壓不住好奇心，開口問道。
「妳是波特家的女孩。」
「是的。」艾蕾特滿頭霧水，回給牠禮貌性的微笑。
「你們最好趕快離開這裡，現在的林子不太安全。」翡冷翠說，「尤其是你們——波特家的孩子。」
「我忘了問你，剛才被你趕走的是什麼東西？」哈利問道。
翡冷翠沉默地仰頭望向夜空，凝視了好一會兒才開口。
「你們知道獨角獸的血有什麼功效嗎？」
姐弟倆搖了搖頭，只有妙麗舉起手。
「我知道。」妙麗振振有詞的說道，「獨角獸的血可以延續一個人的生命，哪怕是奄奄一息的生命。」
「殺害獨角獸是一件非常殘酷的行為，只有那些一無所有，可是又想獲得一切的人，才會犯下如此恐怖的罪行。」翡冷翠緩緩地說，「為了能夠活下去，而去殺死純潔無辜的生物，那麼，當鮮血接觸到你嘴唇的那一刻，你就只配擁有一個半死不活、受詛咒的生命。」
他們頓時感到一陣毛骨悚然，不敢置信居然有人……呃，瘋子，為了活命去做這種殘忍的事。
「你們有沒有想過，是誰多年來一直想要恢復法力，是誰必須緊攀一絲生機，靜靜等待東山再起呢？」
佛地魔，那個已經不是人類，也死不了的怪物。
艾蕾特回想起之前海格初次會面說的話，她看到哈利的肩膀明顯僵硬起來，她感到胃像是有塊冰在裏頭晃著，全身冷到不禁打顫。
「妙麗！艾蕾特！妳們還在嗎？！」
我們很有可能會被佛地魔殺——
艾蕾特腦袋閃過這個可怕的念頭時，樹林左方傳來海格呼喊的聲音打斷了她。
牙牙伸著長舌頭朝向他們跑來，海格領著馬份氣喘吁吁地跟在後面。
「我們沒事，哈利也是。」妙麗回答。
「獨角獸死了，海格，在那一邊的空地上。」哈利指著剛才翡冷翠載他過來的方向。
馬份吃驚地盯著翡冷翠，不敢貿然靠近他。
「你們現在已經沒有危險了。」翡冷翠對他們低語道，「祝好運，波特家的孩子。」
艾蕾特依依不捨地瞅著牠。
「千萬別靠近深淵。」
翡冷翠的目光落在艾蕾特身上，拋下一句莫名其妙的話，轉身消失在樹林深處。
***
經過禁忌森林的遭遇後，艾蕾特和哈利馬上認定了躲在森林裡的怪物，肯定就是佛地魔——不過更可怕的是，石內卜居然在學校裡當個內應，還想辦法要偷魔法石給佛地魔！
『噢，怎麼辦？要告訴老師嗎？』
『肯定沒用吧，我們手上又沒有證據。』
『妳想讓老蝙蝠的陰謀得逞嗎？』
『妳一個一年級生要怎麼對付佛地魔，妳說啊！』
艾蕾特腦袋裡有兩道聲音正在為這件事吵架中，她煩燥地甩了甩頭，重新把注意力放在面前的課本上，而近日她的異狀，全都被貝爾看在眼裡。
「艾蕾特，妳最近還好嗎？」貝爾擔憂地盯著她。
此刻他們窩在交誼廳的角落，正為了明天的考試做最後的衝刺。
艾蕾特從書上抬起頭看著朋友，她碧綠的眼瞳下掛著明顯的黑眼圈，精神上也憔悴許多，彷彿待在水蠟樹街閣樓裡的吸血鬼小女孩，似乎又回來了。
她若無其事地搖搖頭。
「妳看起來有心事。」貝爾的表情很真誠，「如果妳不介意讓我知道，我會聽妳說。」
「我——」
她知道貝爾在魔藥學上常贏得加分，石內卜似乎很喜愛這名學生，而且貝爾似乎也不討厭石內卜。
萬一她說出石內卜是壞人，貝爾會不會不相信她，反而討厭起她呢？
這件事讓艾蕾特很糾結，她猶豫良久後才開口。
「考試結束後，我會跟你說。」
***
筆試考試當天的天氣炎熱無比，他們考筆試的大教室就像一間熔爐。以防學生作弊，教授發給每一人一支考試專用的羽毛筆。
所有的學生埋頭專心寫考卷，羽毛筆輕搔羊皮紙的沙沙聲在壓抑無聲的教室格外明顯。
他們還有術科考試，麥教授要他們將一隻老鼠變成一個鼻煙壺，艾蕾特輕鬆的將老鼠變成一個雅緻的翡翠玻璃鼻煙壺，上頭綴滿精緻的花紋。
麥教授走過她的桌前時，嚴肅的臉龐稍稍露出滿意的神情，這令她忍不住得意起來。
不過很快的，她在魔藥學的術科考試上就踢到鐵板。
呃…藥水的顏色是不是太深了？
艾蕾特盯著大釜裡有點深色的透明液體，懷疑自己印象中的步驟是不是記錯了。
偷偷瞥一眼前面座位在裝瓶的妙麗，她手上試管裡頭的液體顏色比自己的還清澈不少，艾蕾特忽然覺得魔藥學這科成績死定了！
考試結束後，石內卜走到每個人的桌前收走試管，艾蕾特眼睜睜地看著他收走自己的試管，看到老蝙蝠臉上的表情——她很有預感成績一定糟透了。
最後一堂符咒學考完後，艾蕾特和貝爾步出教室，兩人經過一群興奮衝出教室的學生，走廊瞬間人聲鼎沸，好不熱鬧。
「結果考的都是我們抽問過的題目。」貝爾悠悠地說，斜眼瞅著艾蕾特，「妳準備要說了嗎？」
「你就承認你好奇吧。」艾蕾特心情輕鬆不少，對上貝爾的眼珠笑了笑，「我們要先找個沒人會偷聽的地方——」
他們看了一眼外頭的庭院和草地，滿滿都是享受放假的學生。
「就挑這兒吧。」貝爾打開一扇空教室的門，確認裡頭空無一人才走進去。
艾蕾特關上門，貝爾已經拉了一張椅子過來，坐好等待她開口。
「還記得之前，我問你尼樂．勒梅的事嗎？」
「嗯哼。」貝爾點點頭，「跟魔法石有關，對吧？」
艾蕾特嚇了一大跳，詫異地瞪著他，完全沒料到貝爾會說出這句話。
「我一直都知道你們在查魔法石。」貝爾坦承。
「你哪時候發現的？」她驚呼。
「當妳問我尼樂．勒梅的事情後，我覺得妳不會毫無理由地問我這個問題，再說妳看起來對煉金術也沒興趣的樣子，所以我也順便去查了一下——剛好驗證了古靈閣傳出遭遇搶劫，但裡面存放的物品早已提領一空的消息。」
貝爾不疾不徐地列出所有事件的關聯。
「之前我有看過勒梅的訪談，他有提過跟鄧不利多一起合作的經驗，所以我想——勒梅應該是委託他的好友保管了魔法石，至於地點要挑哪好呢？除了學校我想不到其他地點了，而且校長開學的時候還很好心的提示我們，不要靠近三樓的走廊，所以大約有六成都驗證了我的猜測。」
艾蕾特愣了許久，緩緩開口。
「所以…我不小心出賣了我自己嗎？」
「妳幫我確定物品的是魔法石，其他都是我自己猜想的。」貝爾露出優雅的微笑。
「啊啊啊啊啊！」艾蕾特煩燥的抓了抓頭，「你有跟其他人說嗎？」
「不，妳是第一個。」
艾蕾特不敢置信地盯著眼前的好友，在她心中刷出一個全新的稱號——真．神探貝爾！
「你覺得是誰想偷魔法石？」她小心翼翼地詢問。
「我不清楚，任何人都有可能。」貝爾聳聳肩，「或許小偷還在外頭，也有可能混在學校裡面。」
她深呼吸一口氣，直接說道：「我認為石內卜想偷走魔法石。」
「為什麼？」貝爾挑起一邊眉，質疑地盯著她。
「因、因為…佛地魔需要魔法石。」她提到佛地魔時，貝爾稍微顫抖了一下，她趕緊改口，「所以石內卜要把石頭偷走，好獻給『那個人』。」
「噢，那真的是——解釋了一切啊。」貝爾露出鄙疑的眼神。
「你聽我說——」
然後她把這一年找到的線索和發生的事情，一五一十地說給貝爾聽。
貝爾陷入了沉思，他的視線穿過玻璃窗，越過外頭的草地，飄到遠方的森林，不曉得過了多久時間，他才從思緒裡回過神來。
「首先，我要妳更客觀地看待這件事，不要預先把院長當成壞人看。」
「我沒有！」艾蕾特急促地反駁。
「閉嘴，妳就是這麼想。」貝爾沒好氣的說。
「好啊，說服我。」艾蕾特不悅地瞪著他，「為什麼他不是壞人？」
「第一，每個老師都要巡邏三樓走廊，撇除鄧不利多，每個老師都有嫌疑犯的資格。第二，每個老師各自設置關卡，但都有義務保密關卡內容，照目前石頭沒被偷走的情況下，共犯的可能性很低，單獨作案還比較有可能。第三，能證明院長嫌疑比較大的事情，就只有魁地奇比賽他對哈利的掃把唸咒，其他事情都是妳猜測的，所以不算在內。」
「他常常給你加分，你才袒護他對不對？」艾蕾特不滿地說。
「不要情緒用事，艾蕾特。」貝爾提出忠告。
「行，那你覺得會是誰？」艾蕾特催促他。
「老實說，線索少得可憐的情況下，我真的不知道。」貝爾深深地嘆一口氣，苦惱地搔了搔頭，「但我很介意森林裡的那個東西，妳最好不要靠近森林，不過我更擔心的是——」
「是？」
「萬一那個東西混進學校裡面呢？」
***
離開空教室後他們去了圖書館，貝爾的那番話搞得艾蕾特有點坐立不安，她隨意地翻著手中的小說，卻一行字也讀不下去。
「我想回寢室休息。」她闔上書本。
「晚點見。」貝爾抬頭看她一眼，揮揮手。
艾蕾特把書放回原位，安靜地踏出圖書館，走下長長的樓梯，當她經過三樓的走廊時，聽到一陣模模糊糊的哭泣聲。
嗯？誰在哭？
她停下腳步，疑惑地觀望四周，猜想是不是皮皮鬼在附近鬼吼鬼叫，但看起來又不是那一回事的樣子。
她躲在柱子後方，哭泣聲是從前方的教室傳來的，是奎若的聲音。
「不——不——原諒我——求求你——」
聽起來像是有人在脅迫他，艾蕾特伸長脖子想聽得更仔細點。
「是——是的——遵命——」
下一秒，艾蕾特看見奎若掩著臉從門後衝出來，急急忙忙地離開。
石內卜在威脅他嗎？但…
艾蕾特現在的心情混亂極了，不得不說她的確被貝爾成功說服，或許石內卜不是壞人，或許奎若也有嫌疑，可是，是那個膽小的奎若耶，這有可能嗎？
她等到奎若的腳步聲消失後，才走出柱子向前查看教室內的狀況，裡面空蕩蕩的，連一個人都沒有——裡面有扇門開了一道縫，這勾起她的好奇心。
只要看一眼，看一眼就好。
她不曉得心底哪來的勇氣——或說傻氣，催促著她去接近那扇門，去尋找門後的真相。
艾蕾特深呼吸一口氣，靜悄悄地走近那扇門，藉著門縫朝裡頭瞄一眼。
裡面是尋常的雜物間，擺放著一面全身鏡。
「什麼嘛，就一面鏡子。」她慶幸地鬆了一口氣，喃喃道。
碰咚。
艾蕾特心跳漏了一拍，連忙轉身一看——教室的門被關上了，而奎若就站在門邊，他慘白的臉露出膽怯的微笑，並上了鎖。
「妳——妳看到了嗎？波特小姐。」他的嗓音在發抖，卻緩緩地接近她。
「我…我不懂你的意思，奎若教授。」艾蕾特害怕的往後退。
「他——他會生氣的，這都是妳的錯，誰叫妳要闖進來呢？」奎若抓著他的臉，神經兮兮地說道。
「…他是誰？」
『殺了她……殺了那個女孩……』
一個陰森恐怖的聲音從奎若背後傳來，艾蕾特瞬間動彈不得，碧眼因恐懼而擴大。
「可是主人——不、不行，會被人發現的——」奎若的臉扭曲起來，向那個聲音求饒。
『折磨她……讓她後悔……』
「我、我做不到——」奎若晃動著身軀，似乎在抗拒那個聲音。
『廢物！』
「對、對不起！我的主人——」奎若趴倒在地面上，全身劇烈顫抖著。
快、快跑。
艾蕾特的雙腳忽然恢復了知覺，她跌跌撞撞地繞過奎若，奔向門用力轉開門把，卻發現門把被咒術上了鎖。她趕緊抽出魔杖，指著門把說出解鎖的咒語，門把仍然紋風不動。
「嗨囉？有人在外面嗎？救命啊——」她不停用力敲打門板，慌張地扯開喉嚨大叫。
「沒用的，波特，我已經在這間教室上了隔音咒。」
不曉得什麼時候，奎若已經站到她的面前，向她舉起魔杖。
「『噩噩令！！！』」
一道紅色的閃光迅速朝她飛來，下一秒，她昏了過去。
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